ひとことで『屋根材』と言っても実は様々な種類の屋根があります。それは、長年の歴史の中で日本人が開発してきた物語でもあります。
違う角度から『屋根材』を表現すると、①コスト面、②お家の長期耐久性面（屋根が重たいと家が長持ちしませんもんね）、③耐候性面（日本各地の自然環境の中で劣化から守るため）、④意匠性面（見た目のオシャレ）、によって様々な屋根があるというのが現状です。
それぞれに特徴がありますので、順にご説明いたしましょう。
１．瓦（和瓦・洋瓦）
瓦屋根は、粘土を使った焼き物なので、見た目もよく、耐久性もかなりよく、断熱、遮音性に優れ、メンテナンスにあまり手がかかりません。ただし、重たいため、最近の一般住宅ではあまり使われなくなり、今瓦の屋根を乗せているお宅は立派なお宅という印象が与えられます。もちろん、塗装工事の必要性もありません。
２．セメント瓦
次には、セメント瓦です。セメント瓦は、セメントと砂を原料にしたものであり、厚型スレートとコンクリート瓦の２種類があります。上の瓦と比べると耐候性は落ちますが、それでも長持ちをする屋根であり、塗装工事をすることで、さらに長持ちさせることも可能です。コスト面を抑えながら、瓦のように魅せる「瓦」として誕生しました。
多少の耐久性があり、風、雨、紫外線、虫などの外部負担に対して比較的耐久性があります。そのため、屋根材としての寿命が長いとされています。
３．スレート瓦（コロニアル・カラーベスト）
そして、スレート瓦（コロニアル・カラーベスト）です。名称がいろいろありますが、コロニアル・カラーベストは商品名であり、正式には「化粧スレート」とと言います。
話は戻りますが、スレート瓦の最大の特徴は、
◎軽い
◎デザインが豊富
◎比較的安価
ということになります。そのため、またたく間に普及し、今の多くのお家の屋根が、このスレート瓦を乗せています。
ただし、弱点があります。それは、
×割れやすい
×雨漏れも多い（比較的）
×塗装メンテナンスが必要
×寿命は20年～25年（と、言われています）
ということになります。ただし、現在のマーケットでは、この軽いスレート瓦を活用することによって、多彩な住宅デザインが可能であることから、重宝されている建材でもあるのです。
塗替えまじめ屋でも、屋根塗装で多いのはやはりこの「スレート瓦」タイプですし、スレート瓦の塗装工事では、建てた時のイメージとガラリと変えてしまうことも可能です。
また、今は昔と違って、代々がそのお家にずっと住み続けるという文化ではなく、移動したり、建て直したりすることも多くなっているため、コストパフォーマンスが良い「スレート瓦」が選ばれているのかもしれませんね。
４．トタン屋根
そしてトタン屋根。昔のお祖父ちゃん・お祖母ちゃんの家に多かった屋根ですね。雨盛りしにくくコストも安価に抑えられていたため普及していましたが、反面、鉄は錆びやすく、夏は熱を吸収してさらに熱くなってしまうため、今ではこのトタン屋根のお家は減少の一途を辿っています。現存しているトタン屋根のお家は貴重価値が高い家とも言えます。
※ちなみにトタン屋根は「鉄」と「亜鉛」の合金です。
５．ガルバリウム鋼板屋根
ガルバリウム鋼板は、1972年に「従来の鉄よりも長く腐食しない鉄を！」ということで、アメリカで誕生しました。「鉄」と「亜鉛」と「アルミニウム」と「シリコン」の合金で出来ています。トタンの3～6倍長持ちすると言われています。 また、トタン屋根のように雨音もうるさくありません。
ただし耐候性については、「長く腐食しない」ということであり、「絶対に腐食しない」ということではありません。通常地域であれば30年前後の耐候性と言われていますが、塩害地域、豪雪地域では15～20年前後とも言われていますので、メンテナンスとしての塗装工事は15～20年に一度はやったほうが良いと言われています。
そのほか、断熱性は低く夏には暑くなるのもトタン屋根と同じですが、塗替えの際には「断熱塗料」等を活用することである程度カバーできることでしょう。
本質的に「スレート」というのは、「粘板岩を薄い板状に加工した建築材」を指していますが、 粘板岩という自然岩を活用するため高価になってしまうため、セメントに繊維素材を混ぜて薄い板状に加工して開発されたのが現在のスレート瓦、正式名称は「化粧スレート」となりますよ。